Criza lacului Naivasha din Kenya: zambila de apă amenință ecosistemul și economia locală

Lacul Naivasha, situat la nord-vest de Nairobi, Kenya, se confruntă cu o problemă serioasă care îngrijorează atât localnicii, cât și autoritățile. Suprafața lacului este acoperită de zambila de apă (Pontederia crassipes), considerată cea mai răspândită specie invazivă din lume. Aceasta sufocă peștii, blochează accesul oamenilor și afectează ecosistemul lacului, informează sursele media.

Impactul negativ al zambilei de apă este atât de vast încât poate fi observat chiar și din spațiu. Simon Macharia, un pescar din zona lacului, a relatat experiențe dramatice în care grupuri de pescari au rămas blocați timp de trei zile din cauza acestei plante invazive. „A trebuit să cerem ajutorul guvernului, care a folosit un elicopter să ne salveze,” a spus el.

Originară din America de Sud, zambila de apă a fost introdusă în multe țări ca plantă ornamentală. Din păcate, a devenit o problemă globală, afectând toate continentele, cu excepția Antarcții. Consecințele acestei invazii se resimt și în economie, provocând pierderi estimate la zeci de miliarde de dolari. Un raport din 2024 a evidențiat o "expansiune exponențială" a speciei, generată de activitățile umane și schimbările climatice.

Diverse organizații caută soluții pentru a contracara această problemă. Unele inițiative includ introducerea de insecte care atacă zambila de apă și proiecte pentru a transforma aceasta în biocombustibil. O companie din Kenya, HyaPak Ecotech, încearcă să abordeze atât problema zambilei de apă, cât și a poluării cu plastic. Compania produce bioplastic din zambila uscată, care se degradează biologic în câteva luni.

Joseph Nguthiru, fondatorul HyaPak, susține că produsele de unică folosință din plastic sunt utilizate doar câteva minute, motiv pentru care este esențial să existe alternative biodegradabile. Localnicii au început să recolteze zambila de apă din lac, o usucă și o vând companiei, oferind o sursă alternativă de venit în zilele în care nu pot pescui din cauza invaziei.

În plus, HyaPak colaborează cu guvernul kenyan pentru a utiliza produsele sale în cadrul unui program de reîmpădurire. Kenya a pierdut 14% din pădurile sale între 2001 și 2023, conform datelor Global Forest Watch. Guvernul se angajează să planteze 15 miliarde de răsaduri până în 2032 pentru a îmbunătăți acoperirea forestieră a țării.

HyaPak exportă deja produse în SUA și Germania și își propune să extindă afacerea în India și El Salvador, care se confruntă de asemenea cu invazia zambilei de apă. Nguthiru subliniază importanța acțiunilor imediate în fața crizei climatice: „Generațiile trecute au eșuat, iar noi suntem cei care trebuie să găsim soluții. Dacă nu o facem noi, nu o va face nimeni."